Venäjä on käynnistänyt laajan verkkovaikuttamiskampanjan, jonka tavoitteena on kampittaa Ukraina-myönteisiä ehdokkaita Yhdysvaltain välivaaleissa.
Politicon mukaan demokraattipoliitikot, senaattori Mark Warner ja edustajainhuoneen jäsen Jim Himes kertoivat saaneensa asiasta tiedon tiedustelupalveluilta. Himesin mukaan Venäjän operaatio pyrkii muun muassa herättämään epäluottamusta yhdysvaltalaisiin instituutioihin ja kyseenalaistamaan äänestyskoneiden luotettavuuden.
Warnerin mukaan kampanjan apuna käytetään tekolyä.
Sekä Warner että Himes sanovat, että kohteena on sekä demokraattien että republikaanien poliitikkoja. Politicon mukaan esimerkiksi Texasista senaattiin ehdolla olevasta demokraattien James Talaricosta on levitetty deepfake-videoita, joissa tätä syytetään seksuaalisesta väkivallasta.
Todisteita siitä, että Venäjä olisi yrittänyt hakkeroitua vaalijärjestelmiin ei Warnerin ja Himesin mukaan ole nähty. He totesivat, että raportissa nostettiin esiin myös Kiinan ja Iranin vaikuttamisyritykset, mutta kritisoivat lähinnä Venäjää.
Edustajainhuoneen tiedustelukomitean puhemies, republikaanien Rick Crawford kritisoi Warnerin ja Himesin paljastusta ja väitti näiden valinneen tarkoitushakuisesti yksityiskohtia, joista kertoa.
– On kiintoisaa, että demokraatit ovat halukkaita korostamaan Venäjän toimintaa, mutta eivät koskaan Kiinan kommunistipuolueen, Crawford sanoo.
Venäjää on jo pitkään syytetty vaalivaikuttamisesta monissa maissa, myös Yhdysvalloissa. Vuoden 2016 presidentinvaalien aikaan venäläiset tiedusteluammattilaiset olivat muun muassa demokraattien kansalliseen komiteaan ja presidenttiehdokas Hillary Clintonin kampanjaan kohdistuneiden hakkerointioperaatioiden taustalla.
Keskiviikkona Financial Times kertoi EU:n tutkivan Ranskan mellakoihin liittyviä disinformaatiokampanjoita, joiden taustalla epäillään olevia venäläisiä, iranilaisia ja algerialaisia toimijoita.
