Seuraavan Minna Canth -palkinnon saajaksi etsitään parhaillaan ehdokkaita. Kautta aikain ensimmäisen Minna Canth -palkinnon sai tämän vuoden maaliskuussa Nicehearts ry.
Niceheartsin toiminnanjohtaja Johanna Sjöholm toivoo, että seuraavan Minna Canth -palkinnon saajan valinnassa painotettaisiin demokratiaa osa-alueena.
– Toivoisin, että huomiota saisivat ne ihmiset ja järjestöt, jotka nostavat esiin erityisesti naisten asemaa päätöksenteossa ja demokratiassa. Tämän korostaminen olisi ajankohtaista, koska vihapuhe vaikuttaa naisten halukkuuteen asettua ehdolle vaaleissa. Se taas voi horjuttaa demokratiaa, jos vain miehet osallistuvat.
Sjöholm nostaa esiin myös sivistyksen edistämisen tärkeänä ja ajankohtaisena kriteerinä palkinnon jakamisessa.
– Viime aikoina kaikkien puhe ei ole ollut kovinkaan sivistynyttä, jos ajatellaan esimerkiksi naisvaltaisiin järjestöihin kohdistunutta kritiikkiä.
Tämänkeväinen palkinto oli yhdistykselle suuri ilon aihe, mutta jo kesän jälkeen taivaalle nousi synkkiä pilviä. Hallituksen STEA-rahoitukseen kohdistamat leikkaukset toivat niin paljon epävarmuutta, että yhdistys päätyi irtisanomaan kaikki vakituiset 18 työntekijäänsä.
Valtakunnallinen Minna Canth -palkinto jaetaan toista kertaa maaliskuussa 2027. Palkinto on suuruudeltaan 35 000 euroa, ja sen tarkoitus on nostaa esiin demokratiaa, yhdenvertaisuutta, sananvapautta ja sivistystä.
Ehdotuksia palkinnon saajaksi voi tehdä Kuopion kaupungin verkkosivuilta löytyvän lomakkeen kautta 29. syyskuuta saakka. Palkinnon esiraati valitsee finalistit, joita viime kerralla mukaan pääsi yhdeksän. Lopullisen valinnan tekee raati.
Finalistien joukkoon viimeksi yltänyt kirjailija, kolumnisti ja Naisasialiitto Unionin puheenjohtaja Amani Al-mehsen toivoo, että tunnustus menee ensi keväänä paikkaan, jolla sillä saa moninkertaistettua sitä hyvää, tärkeää ja kehittävää työtä, joka vahvistaa kaikkia palkinnon perusteissa mainittuja arvoja.
– Tässä ajassa tuo työ ei ole lainkaan helppoa tai riskitöntä ja sen tekijä jää helposti hyvin yksin työnsä kanssa, Al-mehsen pohtii.
Kirjailijan mielestä palkinnon lisäksi itse tunnustus on olennainen.
– Se, että nostetaan esille toimijoita, esikuvia ja erilaisia yksilöitä yhteiskunnan eri tasoilta, on itsessään merkittävä ja yhteiskunnan arvopohjaa vahvistava teko ja voi inspiroida muita yhteistä hyvää rakentavan tekemisen pariin.
Al-mehsen kertoo, että hän liikuttui ja oli iloinen monipuolisesta ehdokasjoukosta ollessaan itse finalistien joukossa.
– Oma elämäni ja urani vastuullisen tiedon jakamisen, ihmisoikeuksien ja tasa-arvon parissa, on vahvasti inspiroitunut Minna Canthin ja muiden tietä raivanneiden naisasianaisten jalanjäljistä. Ne muistuttivat minua jo pienenä siitä, että en ole yksin kysymyksieni kanssa, ja aikuisena siitä, että en ole yksin rohkeudessa, jota se vaatii.
Myös kuopiolaisuus toi ehdokkuuteen oman henkilökohtaisen tasonsa.
– Tiedostan olevani onnekkaasti uuden sukupolven savolainen ja on hienoa saada olla sitä ylpeästi esillä eri positioissa ja näkyvissä hetkissä, kuten tämän ehdokkuuden kanssa.
Palkintoraadin puheenjohtaja, kirjailija Sirpa Kähkönen kertoo, että ensimmäisen palkinnon jakamiseen osallistuminen oli suuri kunnia, koska hän arvostaa sekä Minna Canthia että raatilaisia suuresti.
Tulevan palkinnon tarkempia jakamisperusteita hän ei halua puntaroida etukäteen.
– En voi raatilaisena ohjata ehdotuksia. Laaja ajattelu ja monet näkökulmat edellämainittuihin arvoihin ovat tervetulleita. Viime kerralla raati työskenteli erittäin hyvässä hengessä ja sai valinnat tehtyä perusteellisen keskustelun jälkeen yksimielisesti.
Minna Canth -palkinto perustettiin kunnioittamaan kuopiolaisen kirjailijan, yhteiskunnallisen vaikuttajan ja tasa-arvon puolestapuhujan Minna Canthin perintöä.
Valtakunnallisesti merkittävän, 35 000 euron arvoisen palkinnon tavoitteena on nostaa esiin henkilöitä ja yhteisöjä, jotka ovat toiminnallaan edistäneet demokratiaa, yhdenvertaisuutta ja sananvapautta. Palkinto jaetaan vuosittain.
Minna Canth -palkinnon hallinnoinnista vastaa Kuopion kaupunki yhteistyössä Savon Sanomien ja Itä-Suomen yliopiston kanssa. Palkintoa rahoittavat Genelec Oyj, Olvi-säätiö, Saastamoisen säätiö ja Säästöpankki Optia Säätiö.