Yhdysvaltain oikeusministeriö on nostanut syytteet väitettyä venäläisvakoojaa Sergei Tšerkasovia vastaan rekisteröimättömänä ulkomaalaisagenttina toimimisesta, väärien asiakirjojen käyttämisestä ja viranomaisille valehtelusta.
Venäjän asevoimien tiedustelupalvelu GRU:lle työskennelleen Tšerkasovin epäillään yrittäneen soluttautua tiedustelulle sopiviin asemiin niin Yhdysvalloissa kuin Alankomaissa, jossa hän paljastui keväällä 2022 yritettyään päästä harjoittelijaksi Haagin kansainväliseen rikostuomioistuimeen (ICC).
Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi tapauksen tutkintaan liittyviä asiakirjoja, joissa kerrotaan Tšerkasovin taustasta ja hänen käymistään viestinvaihdoista oletetun käsittelijänsä kanssa. Amerikkalaismedia Business Insider julkaisi asiakirjojen pohjilta artikkelin lauantaina 25. maaliskuuta.
Tšerkasovin kerrotaan rakentaneen vuosien ajan itselleen peiteidentiteettiä brasilialaisena Viktor Muller Fereirana, minkä turvin hän soluttautui Yhdysvaltoihin.
Yhdessä julkaistuista viesteistä Tšerkasov iloitsi tultuaan hyväksytyksi yhdysvaltalaiseen yliopistoon, jossa hän toivoi pääsevänsä kansainvälisten suhteiden opintojen kautta käsiksi arvokkaaisiin tietoihin Yhdysvaltain ulkopolitiikasta.
– Tänään me juomme! Me piru vieköön teimme sen! AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA, Tšerkasov kirjoitti viesteissään.
Toisessa viestissä hän kertoi "saapuvansa Yhdysvaltoihin vitun huippujätkän statuksella, jolla on upeat näköalat työllistymiseen ja kansalaistumiseen". Asiakirjojen mukaan Tšerkasovin onni loppui kuitenkin myöhemmin kesken.
Valmistuttuaan opinnoistaan Tšerkasov haki CNN:n mukaan töitä Yhdysvaltain hallituksesta, ajatushautomoista ja tiedotusvälineistä. Lopulta hänet hyväksyttiin harjoittelijaksi ICC:lle, mutta Alankomaiden hallitus eväsi hänen maahanpääsynsä huhtikuussa 2022. Pian tämän jälkeen Tšerkasov pidätettiin Brasiliassa, jossa häntä syytetään identiteettivarkaudesta ja petoksesta. Maan viranomaiset löysivät valtavan määrän todistusaineistoa, jonka perusteella avattiin rikostutkinta yhdessä Yhdysvaltain liittovaltion poliisin (FBI) kanssa.
Asiakirjojen mukaan Tšerkasov pidätettiin useiden kiintolevyjen ja puhelimien kanssa. Puhelintiedoista ilmeni Tšerkasovin oikea nimi, hänen äitinsä henkilöllisyys ja kuvia Tšerkasovista Venäjän asevoimien sotilaspuvussa.
Puhelintietojen mukaan Tšerkasov lähetti pidätyksensä jälkeen tekstiviestin hänelle rakkaaksi kuvaillulle henkilölle. Viestissä Tšerkasov kerskui tulevansa luovutetuksi Venäjälle, mitä ei kuitenkaan ole tapahtunut.
– Unelmoin paljon uudesta vuodesta – sinusta ja minusta Pietarissa kävelemässä lumessa Talvipalatsiin. Kaikki tulee olemaan hyvin, hymyilevän hymiön viestiin liittänyt Tšerkasov kirjoitti.
Toistaiseksi ei ole selvää, miten tai milloin Tšerkasov saadaan oikeuden eteen Yhdysvaltoihin, sillä hän on pidätettynä Brasiliassa.