McLarenin F1-kuljettaja Lando Norris oli nopein Sao Paulon gp:n aika-ajossa.
Sade sotki lauantain aika-ajoa pahemman kerran. Aika-ajo keskeytyi vain muutaman minuutin ajamisen jälkeen sateen takia. Lopulta niitä päästiin jatkamaan lähes puolentoista tunnin odottelun jälkeen, mutta radalla ollut vesi haittasi senkin jälkeen ajamista.
Kakkoseksi ajoi Mercedeksen George Russell. Norrisille 0,204 sekuntia hävinnyt Russell saa viiden lähtöruudun rangaistuksen sunnuntain kilpailuun, joten hän lähtee matkaan seitsemännestä ruudusta.
Cadillacin suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas oli aika-ajon 20:s. Bottas lähtee kisaan 18. lähtöruudusta, koska Red Bullin Max Verstappen ja Ferrarin Lewis Hamilton saivat lähtöruuturangaistukset.