Saudi-Arabian avokätisesti rahoittama golfkiertue jätti syyskuussa konkurssihakemuksensa, kun tuki loppui tähän vuoteen.
Saudi-Arabian miljardeilla tukema golfin LIV-kiertue on tullut tiensä päähän, arvioivat useat medialähteet. Muun muassa Financial Timesin mukaan kiertueen uudeksi päärahoittajaksi ennakoitu brittiläinen sijoituspalveluyritys BC Partners on vetäytynyt kiertueen tukemisesta.
LIV kaipasi uutta alkua ja rahoitusta, sillä se jätti syyskuussa konkurssihakemuksen. Kiertueen rahat loppuivat, koska Saudi-Arabia veti kaiken tukensa kiertueelta. Konkurssihakemuksen mukaan velkojia on noin tuhat ja velkoja lähes 900 miljoonaa euroa.
Saudi-Arabian valtion investointirahasto PIF oli rahoittanut takavuosien tähtipelaajan Greg Normanin vetämää golfhanketta arviolta 4,5 miljardilla eurolla, mutta ilmoitti huhtikuussa, että tuki päättyy tähän vuoteen.
Golfiin rennompaa ilmettä muun muassa taustamusiikin soittamisella hakenut LIV-kiertue houkutteli useita lajin suurnimiä miljoonilla euroilla vuodesta 2022 lähtien. LIV:n tavoitteena oli haastaa lajin vakiintuneita kiertueita: pääosin Pohjois-Amerikassa pelattavaa PGA-kiertuetta ja DP World Tourin nimellä pelaavaa Euroopan-kiertuetta.
– Keväällä Augustassa LIV:n ihmiset julistivat, että he haluavat tuhota PGA-kiertueen ja Euroopan-kiertueen. Pari viikkoa myöhemmin tuli ilmi, että LIV:n kausi ja jatko olivat vaarassa, kommentoi uutta kiertuetta sapekkaasti kritisoinut supertähti Rory McIlroy keskiviikkona Abu Dhabissa, jossa pelataan tällä viikolla Euroopan-kiertueen ensimmäinen finaaliturnaus.
Augusta isännöi huhtikuussa perinteistä Masters-arvoturnausta.
Monet LIV-kiertueen tähdistä, muun muassa Espanjan Jon Rahm, ovat saamapuolella, sillä kiertue ei ole maksanut lupaamiaan summia. Rahmin ja yhdysvaltalaisen Dustin Johnsonin palkkioista on mediatietojen mukaan maksamatta yli neljä miljoonaa euroa.
Jopa kiertueen valovoimaisin tähti ja äänekäs tukija, yhdysvaltalainen Bryson DeChambeau ei ole vahvistanut jatkavansa LIV-kilpailuissa.
Samooja hakee paluuta Euroopan-kiertueelle
Suomalaisista LIV-kiertueella on pelannut vain Kalle Samooja kaudella 2024. Hän saavutti paikkansa joulukuussa 2023 pelatusta karsinnasta.
Yli vuoden ranne- ja nivusvaivojen takia kilpagolfista sivussa ollut Samooja tähyää nyt paluuseen Euroopan-kiertueelle. Hän pelaa perjantaista alkaen kiertueen karsintafinaalissa Espanjan Tarragonassa.