Slovenia loistopelillä nopeasti nurin pronssipelissä: "Nyt saa ylpeänä kantaa pronssia, on kirkas mitali!"
Suomen miesten lentopallomaajoukkueen loistavasti sujunut EM-turnaus päättyi historiallisella tavalla, kun pronssiottelussa Milanossa kaatui Slovenia komean esityksen päätteeksi selvin luvuin 3—0 (25—23, 25—20, 29–27).
Mitali on Suomen ensimmäinen miesten EM-lentopallossa, aiempi paras sijoitus oli nelossija vuodelta 2007.
Slovenia oli ottanut kolmissa edellisissä EM-kisoissa mitalin, mutta lauantai-iltana Milanossa se jäi mitalinälkää uhkuneen nuoren suomalaisryhmän jalkoihin. Avauserä Suomelle 30 minuutissa 25—23, toinen 34 minuutissa 25–20 ja kolmas 34 minuutissa 29–27. Historiallisen mitalipisteen pamautti torjunnasta yli rajan Nooa Marttila.
– En käsitä, ihan älytöntä! 3–0 voitettiin! En olisi voinut isoimmissakaan unissa voinut ajatella, että tällä lailla pääsee ratkaisemaan. Ihan unelmien täyttymys, isoveljensä Luka Marttilan kanssa Suomelle yhteensä 36 pistettä tehoillut Nooa Marttila riemuitsi Ylen haastattelussa.
Kentällä loisti jälleen myös libero Voitto Köykkä, joka odotteli totta kai innolla myöhemmin illalla jaettavaa pronssista mitalia.
– Olen hemmetin ylpeä jokaisesta jätkästä. Taisteltiin hieno turnaus, ja nyt saa ylpeänä kantaa pronssia, on kirkas mitali! Ajateltiinhan me (ennen turnausta), että olisihan se hienoa ottaa se mitali. Ei se ehkä realistista ollut, mutta aina saa uskoa unelmiin. Ja niin ne käy toteen, kun niihin tarpeeksi uskoo, Köykkä sanaili hymyssä suin Ylen haastattelussa.
Ei "yhden hitin ihme"
Fedor Ivanovin dramaattinen loukkaantuminen ennen perjantaista EM-välierää Ranskaa vastaan heitti Santeri Välimaan ykköspassariksi. Paikka ei ollut helppo, mutta Välimaa kiitteli pronssipelin jälkeen pelikavereilta saamaansa tukea. Ja Välimaa, 25, katsoi jo tuleviinkin vuosiin. Ensi vuonna koittavat paitsi huippumaiden Nations League myös MM-kisat Puolassa syksyllä.
– Meidän pitää olla nöyriä ja jatkaa töitä. Emme halua olla mikään yhden hitin ihme, Välimaa totesi Ylelle.
Oman säväyksensä historialliseen iltaan toi myös Ivanovin tilalle pikahälytyksellä tulleen Eemi Tervaportin visiitti kentälle. Tervaportille, 37, tuli näin täyteen hämmästyttävät kahdeksan EM-turnausta.
– Minulla on pitkä ura maajoukkueessa, ja aika monta kesää uhrattu. Vaikka ei ole tullut kirkkainta menestystä, olen ainakin nauttinut, Tervaportti totesi Ylelle.
– On mahtava katsoa noita poikia, millainen palo siellä sisällä on. Kaikki on yhtä ryhmää. Se välittyy vielä hienosti. On aivan mahtavaa olla nyt porukassa, hän jatkoi ja sanoi, että "eiköhän maajoukkueura ollut tässä".
Päävalmentajaltakin irtosi jo hymy
Päävalmentaja Olli Kunnari oli mukana pelaajana vuonna 2007, kun Suomi taipui EM-pronssiottelussa Serbialle 1–3. Mutta nyt on mitali hänelläkin.
– Voi jo vähän hymyillä, varsin vakavalla naamalla useimmiten julkisuudessa nähtävä Kunnari virnisti Ylelle.
– Uskomaton kesä takana, ja nyt saatiin kirsikka kakun päälle. Tuntuu aika hyvältä, Kunnari täydensi viitaten kesän Euroopan liigan voittoon.
Mitalijuhlien kuvioista valmentaja ei pian pelin jälkeen ollut vielä niin tietoinen. Jonkinlainen arvaus menosta hahmottui kuitenkin.
– Sen tiedän, että aika aikainen lähtö on meillä aamulla. Ja näin vanha ei jaksa, mutta eiköhän pojat jaksa.