Yksi kesän erikoisimmista NHL-varauksista nähtiin seitsemännellä kierroksella, kun San Jose Sharks nappasi organisaatioonsa 216-senttisen puolustajan Alexander Karmanovin. Ainakaan vielä ura Pohjois-Amerikassa ei ole lähtenyt toivotulla tavalla liikkeelle.
Viime viikolla OHL:n harjoitusottelussa North Bay Battalionia edustava Karmanov sai ulosajon, kun hän iski vastustajaansa poikittaisella mailalla niskaan. The Hockey Newsin mukaan tilanteesta langetettiin myös kolmen ottelun pelikielto, joka täytyy kärsiä OHL:n runkosarjapeleissä.
18-vuotias Karmanov nousi uudelleen otsikoihin viikonloppuna, kun puolustaja esiintyi San Jose Sharksin nuorten lupausten joukkueessa.
Sunnuntaina Karmanov tappeli Los Angeles Kingsin lupausta Liam Lefebvreä vastaan ja lateli useita voimakkaita lyöntejä 25 senttiä lyhyempää vastustajaansa kohti. Samassa ottelussa puolustajasta kuvattiin myös video, jossa hän yrittää puolustaa maalinedustalle tunkeutunutta hyökkääjää. Tilanteessa Karmanov ei työnnä vastustajaa sivuun, vaan jakaa useita poikittaisia mailaiskuja kylkeen ja selkään.
Kyseinen tapaus on kuohuttanut sosiaalisessa mediassa, eikä useiden jääkiekon seuraajien mielestä Karmanovilla ole mitään asiaa NHL:ään tällaisilla otteilla.
– Hän ei tule koskaan pääsemään NHL:ään. Jopa siirappi liikkuu nopeammin kuin hän, eräs kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
– On syynsä, miksi hänet varattiin vasta seitsemännellä kierroksella. Hän on mukana käytännössä vain poikkeuksellisen kokonsa vuoksi. Kuten lähes kaikista seitsemännen kierroksen varauksista, hänestäkään ei tule koskaan NHL-pelaajaa, toinen komppaa.
– Hän ei osaa luistella, ei osaa pelata jääkiekkoa käytännössä lainkaan. Hän on rasite joukkueelle, hidas ja surkea kiekon kanssa. NHL-kykyjenetsijät vain toteavat: ”Mutta hän on iso.” Hän on täysin hyödytön, ja tämä pelleily tekee asiasta vain entistä pahempaa, joku sanoo.
Karmanov on kiekkoillut Pohjois-Amerikassa kaudesta 2024–25 lähtien. Sitä ennen hän pelasi Venäjän ja Valko-Venäjän juniorisarjoissa. Viime kaudella OHL:ssä puolustajalle kertyi 20 ottelua tehoin 0+2.
Karmanovista tuli kesällä historian pisin NHL-varaus.
