Kuljettajien MM-sarjaa johtava Toyotan Kalle Rovanperä on noussut Uuden-Seelannin rallissa neljänneltä sijalta kolmanneksi.
Rovanperä oli Uuden-Seelannin aikaa lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella toinen Fordin Craig Breenin jälkeen. Rovanperä jätti MM-sarjan pahinta uhkaajaansa Hyundain Ott Tänakia neljä sekuntia.
Rallia johtaa Rovanperän tallikaveri Elfyn Evans 2,9 sekunnilla ennen Tänakia, josta Rovanperä on jäljessä 3,2 sekuntia.
Rovanperän takaa-ajoa hankaloitti hänelle jälkikäteen lätkäisty viiden sekunnin aikasakko. Hänen Toyotansa hybridiyksikkö oli vapauttanut torstain yleisöerikoiskokeella muutaman kilojoulen liikaa energiaa. Samasta syystä Hyundain Tänak ja Thierry Neuville saivat kumpikin viiden sekunnin aikasakot.
Kokonaiskilpailussa Toyotan Sebastien Ogierin ohittanut Rovanperä on lupaavassa nousussa, eikä hänen edelleen ek:lla 8 ehtinyt kuin Breen, joka on varsinaisesta voittotaistelusta poissa kaasuteltuaan edellisenä ajopäivänä ulos.
– Ajettiin ihan ok pätkä. Auton peräpäähän ei ollut kapeissa paikoissa ihan täyttä luottoa, Rovanperä sanaili C Moren lähetyksessä.
MM-sarjaa 53 pisteellä johtava Rovanperä voi varmistaa jo Uudessa-Seelannissa ennen kahta viimeistä kisaa maailmanmestaruuden.