Formula ykkösten Hollannin gp Zandvoortin radalla tarjosi draamaa ja tapahtumia sunnuntaina, kun F1-pilotit ajoivat kauden 15. osakilpailun. Kaiken jälkeen voittajaksi saatiin se odotettu: MM-pistekärki, Red Bullin Max Verstappen ajoi voittoon kotikisassaan ja on yhä lähempänä mestaruutta.
Alfa Romeon Valtteri Bottaksen heikosti sujunut viikonloppu sai surkean päätöksen, kun Alfa Romeon Ferrari-moottori hyytyi pääsuoralle vajaat parikymmentä kierrosta ennen maalia.
Bottas ei ollut pistesijoilla keskeyttäessään, mutta keskeytys toi turva-auton radalle ja samalla pohjustui lopullinen ratkaisu kisaan. Verstappen ja Mercedeksen George Russell kävivät renkaiden vaihdossa, mutta kisaa johtanut Mercedeksen Lewis Hamilton ei. Kun turva-auto poistui, ei Hamiltonilla ollut sanan sijaa nopeampirenkaisia vastaan.
Kisan aikana yllätysvoittoa jo hieman haistelemaan päässyt Hamilton raivosi rumin sanoin talliradiossa turhautumistaan pieleen menneestä ratkaisusta. Tallipäällikkö Toto Wolff kuittasi kisan jälkeen, että "riski oli ottamisen arvoinen".
Mercedes sai toki kakkossijan Russellin myötä. Ferrarin Charles Leclerc oli kolmas ja Hamilton joutui tyytymään nelossijaan. Leclerc ja Red Bullin Sergio Perez ovat 109 pistettä perässä kohti toista peräkkäistä mestaruutta marssivaa Verstappenia, kun kautta on jäljellä enää seitsemän kisaa.
– Turva-autot tuovat aina kysymysmerkkiä (kisaan), mutta teimme oikeat ratkaisut. Sain hyvän lähdön uusintastartissa (turva-auton poistuttua) ja pääsin (Hamiltonin) edelle, Verstappen sanoi ratahaastattelussa.
– Uskomaton viikonloppu, olen todella iloinen. Ylpeä olla hollantilainen, neljän kisan voittoputkessa oleva Verstappen riehaannutti vielä satatuhatpäistä kotiyleisöä.
Verstappen on voittanut tällä kaudella jo kymmenen kisaa (ja urallaan nyt 30). Leclerc myönsi, että matka MM-kärkeen on jo valtava.
– Todella suuri (ero), mutta otetaan kisa kisalta ja yritetään maksimoida potentiaalimme, Leclerc sanoi ratahaastattelussa.
Verstappenin mestaruus ei voi vielä sinetöityä kauden seuraavassa kisassa Monzassa ensi sunnuntaina, mutta 2. lokakuuta Singaporessa se voi olla jo mahdollista.
Bottaksen kausi kääntynyt synkäksi
Bottas on kauden hyvän alun jälkeen jäänyt pisteittä jo kuudesti putkeen. Kolme viimeisintä koitosta on päättynyt keskeytykseen. Vastaavaa peräkkäisten keskeytysten sarjaa ei Bottaksella uraltaan aiemmin ollutkaan.
– Kisan päättyminen ennen aikojaan on aina pettymys. Vauhti tuntui paremmalta kuin lauantaina (aika-ajoissa), olimme saaneet edistystä aikaan, vaikka pisteille pääsy olisi silti ollut haastavaa, Bottas totesi tallin tiedotteessa.
– Kyse taisi olla voimanlähteestä. Mitään varoitusmerkkejä ei ollut, kaikki tuntui ookoolta, ja sitten yhtäkkiä voima oli poissa.