Naisten maailmanlistan ykköspelaaja Ashleigh Barty on edennyt tenniksen Australian avointen kaksinpelissä finaaliin. Australialainen Barty kukisti välierissä Yhdysvaltain sijoittamattoman Madison Keysin 6–1, 6–3. Ottelu kesti vain 62 minuuttia.
Barty kohtaa loppuottelussa yhdysvaltalaisen Danielle Collinsin. Turnauksessa 27:nneksi sijoitettu Collins kukisti välierässä Puolan seitsemänneksi listatun Iga Swiatekin 6–4, 6–1. Collins on kaksinpelin grand slam -finaalissa ensimmäistä kertaa.
Barty on ensimmäinen australialaisnainen Australian avointen kaksinpelifinaalissa sitten vuoden 1980, jolloin Wendy Turnbull hävisi loppuottelun. Kaksi vuotta ennen Turnbullia Chris O'Neil juhli Australian avointen mestaruutta kotiyleisönsä edessä. Barty on voittanut grand slam -turnauksissa Ranskan avointen ja Wimbledonin kaksinpelimestaruudet.
– Rehellisesti sanottuna tämä on uskomatonta. Olen iloinen, että olen pelannut parasta tennistäni täällä, Barty sanoi.
Tappiostaan huolimatta Keys on palannut huipun tuntumaan. Maailmanlistalla parhaimmillaan seitsemäntenä ollut Keys on vaikeiden viime vuosien myötä valahtanut rankingissa sijalle 51. Matkalla välieriin hän pudotti jatkosta muun muassa Paula Badosan ja Barbora Krejcikovan, jotka oli sijoitettu kymmenen parhaan joukkoon.
– On hienoa nähdä hänet tasolla, jonne hän kuuluu. Hän on uskomaton ihminen, Barty ylisti Keysiä.
Miesten nelinpelissä nähdään kokonaan australialainen finaali, kun Thanasi Kokkinakis ja Nick Kyrgios kohtaavat Matthew Ebdenin ja Max Purcellin. Naisten nelinpelin finaalissa kazakstanilainen Anna Danilina ja brasilialainen Beatriz Haddad Maia pelaavat tshekkipari Barbora Krejcikovaa ja Katerina Siniakovaa vastaan.