Lauri Markkasen Cleveland Cavaliersin voitto-tappio-vuoristorata koripallon NBA:ssa jatkui sunnuntaina, kun 2010-luvun kestomenestyjä Golden State otti kotivoiton luvuin 96–82. Ottelussa huomion varasti loukkaantumisten jälkeen pitkältä pelitauolta palannut Golden Staten takamies Klay Thompson.
Kahdesta vaikeasta jalkavammasta toipunut Thompson palasi NBA-parketille kahden vuoden ja yhdeksän kuukauden tauon jälkeen. Hän teki vajaassa 20 minuutissa Clevelandia vastaan 17 pistettä.
Vuosina 2015, 2017 ja 2018 Golden Statessa NBA-mestaruudet voittanut Thompson sai San Franciscossa innostuneen vastaanoton. Paluupelin tarinaan sopi hyvin, että hän donkkasi Clevelandia vastaan ottelun ensimmäisen korin.
Kaikesta näki, että Thompson on toipunut täyteen pelikuntoon. Hän ei näyttänyt kentällä säästelevän.
– Olin vain iloinen, että sain olla mukana tekemässä sitä, mitä rakastan, Thompson kertoi NBA TV:lle.
Päävalmentaja heltyi kehuihin
Thompson pelasi viimeksi NBA-ottelussa kesäkuun puolivälissä 2019.
– Olin yllättynyt hänen tasapainoisesta pelistään ja itseluottamuksestaan niin pitkän poissaolon jälkeen, Golden Staten päävalmentaja Steve Kerr sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Golden Staten ja kentän korkeimman pistemäärän teki 28 merkinnällä joukkueensa supertähti Stephen Curry.
Cleveland voitti edellisessä ottelussaan Portlandin, mutta sunnuntaina oli selkeän tappion vuoro. Golden State johti avausneljänneksen puolivälistä lähtien ja karkasi lopullisesti kolmannella jaksolla, jolloin kotijoukkueen johto venyi parhaimmillaan 24 pisteeseen.
Markkanen pussitti runsaassa 29 minuutissa kaikkiaan yhdeksän pistettä, ja hänen kolmesta kolmen pisteen heittoyrityksestä sisään meni yksi. Suomalainen otti lisäksi kuusi levypalloa ja antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä.
Cavaliersin parhaat pistemiehet olivat Lamar Stevens 17 pinnalla ja toisen ottelunsa Cavaliersissa pelannut veteraanipelinrakentaja Rajon Rondo 15 merkinnällä.