Novak Djokovic on kolmen voiton päässä tenniksen grand slamista, jossa sama pelaaja voittaa kalenterivuoden aikana kaikki neljä arvoturnausta. Edellisen kerran kalenterivuoden grand slam on onnistunut miespelaajalta 52 vuotta sitten, kun lajin legenda, australialainen Rod Laver voitti vuonna 1969 Australian, Ranskan ja Yhdysvaltain avoimet mestaruusturnaukset sekä Wimbledonin.
New Yorkissa pelattavassa Yhdysvaltain avoimessa mestaruusturnauksessa Djokovic varmisti pääsynsä puolivälieriin, kun hän kukisti yhdysvaltalaisen Jenson Brooksbyn neljässä erässä. Puolivälierissä vastus kovenee selvästi, sillä Djokovic mittaa kuudenneksi sijoitetun italialaisen Marco Berrettinin osaamisen.
Djokovic kuvaa Berrettiniä "tenniksen moukariksi".
– Berrettinillä on tappavan kova syötön ja seuraavan lyönnin peli. Hän on vahva kaikilla alustoilla, Djokovic ennakoi.
Kesäisessä Wimbledonin finaalissa Djokovic kukisti kuitenkin Berrettinin neljässä erässä, kuten teki Ranskan avointen puolivälierissä alkukesällä.
– Toivottavasti lopputulos on minulle yhtä suotuisa kuin tämän vuoden aiemmissa grand slam -turnauksissa, Djokovic sanoi.
Jos Djokovic nostaa mestaruuspystin sunnuntaina New Yorkissa, hän kipuaa grand slam -turnausvoittojensa määrässä ennätyksellisesti 21:een. Tällä erää 34-vuotias serbi on tasoissa Sveitsin Roger Federerin ja Espanjan Rafael Nadalin kanssa 20 mestaruudessa.
Olympiavoittajat etenivät
Tokiossa olympiavoittoihin pelanneet Saksan Alexander Zverev ja Sveitsin Belinda Bencic etenivät myös puolivälieriin. Neljänneksi sijoitettu Zverev kukisti Italian Jannik Sinnerin 6–4, 6–4, 7–6 (9–7). Zverev pelastui voittoon, vaikka vastustajalla oli viisi eräpalloa kolmannessa erässä.
– Itseluottamukseni on ollut viime kuukausina korkealla, joten selviän tuollaisista tilanteista, Zverev sanoi.
11:nneksi sijoitettu Bencic pudotti jatkosta seitsemänneksi sijoitetun puolalaisen Iga Swiatekin, jonka meriitteihin kuuluu Ranskan avointen voitto viime vuodelta. Bencic vei ottelun 7–6 (14–12), 6–3.