Oloneuvokseksi siirtynyt Ari Ismälä ulkoiluttaa 60-kiloista koiraansa, manailee lumitöitä ja haaveilee Espanjasta – Kotkan kaupunginteatterin entinen kapellimestari jammailee nykyään myös Myllyn perjantaijazzeissa
65-vuotias Ismälä jäi teatterista eläkkeelle viime syyskuussa. Urallaan Kotka Big Bandin johtaja on ehtinyt kiertää Suomea Kari Tapionkin bändissä. Uusia sovituksia ja sävellyksiä syntyy edelleen: "Kun on tehnyt 50 vuotta yhtä asiaa, osaako sitä enää tehdä muuta".
Ari Ismälä on käynyt katsomassa Kotkan kaupunginteatterin The Addams Family -musikaalin kahdesti. Tässä ei ole mitään erikoista, sillä elämänsä varrella hän on nähnyt satoja teatteriesityksiä. Uutta sen sijaan oli se, että näillä kerroilla kotkalainen kapellimestari istui yleisössä tavallisena katsojana.