Olemme lehdestä lukeneet ja kuulleet usean valtuutetun suulla, että kaupunginvaltuuston työskentely Haminassa on ollut epäasiallista riitelyä, ja että siellä on ollut likaista peliä, omaa etuaan ajavia pyrkyreitä, liian pitkään valtuustossa viihtyneitä ja että kokoukset on koettu ahdistaviksi.

Valtuusto kaipaakin uudistumista, mikäli halutaan, että kaupunki kehittyy ja pystyy vastaamaan tehokkaasti kuntareformin, väestön ikääntymisen ja terveydenhoidon vaatimiin haasteisiin. Vanhusten ja sairaiden hoito on lähivuosina räjähtämässä käsiin. Myös työttömyyden ja syrjäytymisen lisääntyminen ja toiveet yritystoiminnan elvyttämiseksi tuovat kaupungille lisähaasteita.

Kaupunki ei voi jatkuvasti elää yli varojensa ja velkataakkaa pitäisi pystyä pienentämään. Kunnallisvaalien lähestyessä valtuutetuilla on erityisen suuri houkutus esittää uusia menoeriä ja investointeja, joiden kattamiseksi tarvitaan kuitenkin lisää velkaa. Kunnallisveron toistuva korottaminen puolestaan heikentää kuntalaisten ostovoimaa ja yrittäjyyden edellytyksiä.

Haasteet ovat niin suuria ja vakavia, ettei meillä ole varaa siihen ”ylellisyyteen”, että valtuustosta muodostuu eripuraisuuden, riitelyn, jatkuvan äänestyttämisen, keskinäisen nokittelun, epäasiallisten puheenvuorojen, irtopisteiden keräämisen, populismin ja puoluepoliittisen taktikoinnin näyttämö, minkä seurauksena tarvittavien ja usein kiireellisyyttä vaativien päätösten tekeminen hidastuu tai lykkäytyy hamaan tulevaisuuteen.

Hyvä esimerkki on ydinkeskustan koulukorttelin kohtalo. Haminan satamaan liittynyt riitely ja oikeusprosessin käynnistäminen ja sitä edeltänyt julkinen ja intensiivinen ajojahti entisiä satamalautakunnan jäseniä vastaan oli puolestaan varoittava esimerkki siitä, mihin riitely voi johtaa. Ketä se hyödytti ja mitä sillä voitettiin?

Myös valittamalla milloin mistäkin, kuten kaavoituksesta, voidaan tehokkaasti jarruttaa asioiden käsittelyä ja aiheuttaa taloudellisia menetyksiä. Kaupungin kehittäminen vaikeutuu, jos siltä puuttuu riittävän tehokas ja yksituumainen poliittinen ohjaus.

”Terve” demokratia edellyttää myös vaihtuvuutta. Siksi kunnallisvaaliehdokkaiksi tarvitaan uusia ja uudistushaluisia ja ennen kaikkea rakentavaan yhteistyöhön kykeneviä henkilöitä, jotka pystyvät käymään sopua edistäviä neuvotteluja muidenkin valtuustoryhmien kanssa. Ongelmana vain on, miten tässä onnistutaan, jos työskentely Haminan valtuustossa on saanut sellaisen maineen, ettei se houkuttele. Puolueista ja syksyn kunnallisvaalien tuloksesta riippuu, saako Hamina lisää tuulta purjeisiinsa.

Aarno Tamminen

Hamina