Elina Hirvonen. Kuvaaja: Juha Salminen

Elina Hirvonen: Kauimpana kuolemasta. 219 sivua. Avain 2010.Elina Hirvonen teki vaikutuksen omintakeisella kielellään ja koskettavalla teemallaan jo esikoisellaan: Että hän muistaisi saman. Teos sai loistavan vastaanoton ja pääsi myös Finlandia-ehdokkaaksi. Hirvosen odotettu toinen teos, Kauimpana kuolemasta, ei tuota esikoiseen ihastuneelle pettymystä. Viehättävästi yksityiskohtia esiin nostava, valovoimainen kieli lumoaa ja kantaa edelleen ja kirjan keskeiset teemat, ihmisarvo, lasten ja aikuisten asema köyhissä maissa, fyysinen ja seksuaalinen väkivalta, rakkaus ja ystävyys, puhuttavat.

Kauimpana kuolemasta on romaani Etelä-Afrikasta ja sen ihmisistä. Siellä asuvista ja sinne palaavista. Kirjassa kohtaavat kaksi elämänkohtaloa: Suomesta aikuisiällään Afrikkaan palaava, hajonneen perheensä repaleita yhdistelevä Paul ja järjestötyöntekijäksi päätynyt, eteläafrikkalaisen elämän raadollisuuden elänyt Esther kuljettavat tarinaa eteenpäin omien monologiensa kautta. Näiden kahden kertojan jakamana välittyy lukijalle paitsi henkilöiden elämänkohtaloita, myös välähdyksiä muun muassa kehitysavusta kipupisteineen ja politiikasta, jonka suunnanmuutoksiin ja parempiin oloihin jaksetaan uskoa, myös aikana, jolloin ”ensin yhdellä, sitten toisella ideologialla puhtaaksi hangattu maa oli niin vereslihalla, että jokainen liike sattui.”

Elämäntarinat ovat raskaat, minäkertojien muisti täyttyy väkivaltaisista, traagisista kuvista ja kohtaloista. Lohtua ja valoa tuovat kuitenkin ystävyys ja rakkaus, raskaan elämän paahtamien äitien vankkumaton usko siihen, että heidän tyttäristään voi tulla mitä tahansa.

Kirjan henkilöiden raskaat elämäntilanteet ja ajasta, henkilöstä ja paikasta toiseen polveileva kerrontatekniikka tekee lukemisesta raskaahkoa, mutta palkitsevaa. Teos on kaikkea sitä, mitä hyvältä romaanilta voi vaatia: syvästi vaikuttava, ajatuksia herättävä ja elämänmakuinen. Vaikka romaanin miljöönä onkin köyhin Afrikka, ovat romaanin tärkeimmät teemat ja keskeisimmät kysymykset yleismaailmallisia, samaistuttavia. Sillä oli asuinsija sitten länsimainen elintasovaltio tai eteläinen Afrikka, ei kovin kauas kuolemasta kukaan meistä pääse.

Jaana Viskari