Kamila Shamsie: Poltetut varjot. Suomentaneet Kristiina Drews ja Tommi Uschanov.
462 sivua. Gummerus 2010.Poltetut varjot on pakistanilais-brittiläisen Kamila Shamsien viides romaani ja ensimmäinen suomennettu teos. Se loksahtaa luontevasti osaksi jo pari vuosikymmentä voimissaan ollutta Imperiumin vastaisku -kirjallisuutta, jossa entisen britti-imperiumin, nykyisen kansanyhteisön, maiden nykykirjailijat — brittiläistyneinä tai eivät — kirjoittavat takaisin. Britannia on pelkkä alaviite Shamsien romaanissa, mutta länsimaiden ja muun maailman jännitteinen suhde on sen punainen lanka.

Tarina käynnistyy Nagasakista päivänä, jolloin amerikkalaiset pudottavat sinne atomipommin. Kääntäjänä työskentelevä Hiroko selviää pommituksesta palovammoilla mutta menettää rakastettunsa Konradin, jonka vanhempien luo Delhiin hän sitten matkustaa.

Konradin sisko Elizabeth elää miehensä James Burtonin kanssa klassista siirtomaaelämää, mutta Intia on itsenäistymässä sen alta — ja hajoamassa kahtia. Tämän joutuu kovimmin kokemaan Burtonien älykäs palvelija Sajjad, joka rakastuu Hirokoon ja menettää rakkaan kotikaupunkinsa, koska on muslimi.

Tarinan jatkaa 1980-luvun Pakistanin kautta Afganistanin sotaan ja kaksoistorni-iskun jälkeiseen Amerikkaan. Mukaan tulevat seuraavat sukupolvet.

Periaatteessa Poltetut varjot on sukusaaga, joka sijoittuu sotiin ja väkivaltaisuuksien keskelle. Sen päähenkilöt ovat herkkiä ja hyviä ihmisiä, joita oikein tekeminen ei pelasta vääryyksiltä tai väkivallalta. Kaiken yllä on pelon varjo, joka muuttuu vuosi vuodelta, sota sodalta tiheämmäksi ja henkilökohtaisemmaksi.

Romaanina Poltetut varjot on kaksijakoinen. Nagasakin ja Delhin tapahtumat muistuttavat Michael Ondaatjen herkkävaraista tyyliä, mutta kun tapahtumat siirtyvät Pakistaniin, tarina saa trillerin sävyjä. Alkupuolessa on enemmän viehätystä, mutta ehkä maailma oikeastikin muuttui tylymmäksi ja kovemmaksi 1980-luvulla, ja kirja vain kuvastaa tätä. Loppuosan tilitys terrorisminvastaisen sodan vaikutuksesta ihmisoikeuksiin kuuluisi jokaisen lukea.

Poltetuissa varjoissa on kaikki niin sanotun lukuromaanin ainekset, mutta se irtautuu niistä ja kohoaa hienoksi romaaniksi henkilökuviensa ansiosta. Hirokosta Razaan ja Elizabethista ja Jamesista Harryn kautta Kimiin kertautuvat kauniisti ne asiat, jotka tekevät ihmisistä sekä ainutkertaisia että lenkkejä sukupolvien ketjussa.

Näille ihmisille toivoo hyvää, koska he pyrkivät hyvään olosuhteissa, jotka eivät ole heidän tekoaan.

Juha Virkki